1862年林肯簽署解放黑奴宣言（1863年1月1日生效），1865年4月南方邦聯(lián)投降，至6月19日（Juneteenth）得克薩斯州宣布解放黑奴，標(biāo)志美國奴隸制終結(jié)。但黑人的公民權(quán)并未得到保障，制度性（systematic）的種族歧視仍然廣泛存在。經(jīng)過整整一百年的不懈抗?fàn)?，特別是1952年開始的民權(quán)運(yùn)動，到1964年美國國會通過《民權(quán)法案》，第二年又通過了《投票權(quán)法案》，從制度上消除了對黑人的種族歧視。然而，制度性歧視消除了，主要植根于人內(nèi)心的系統(tǒng)性（systemic）歧視并未隨之消失。這在電影中得到了生動的表現(xiàn)。電影改編自美國偉大的民權(quán)律師布萊恩·史蒂文森同名非虛構(gòu)作品。